La festa de la Mercè, imprescindible a Barcelona.

La festa en honor de la patrona de Barcelona se celebra tots els anys al voltant del 24 de setembre. La festa de la Mercè és la gran celebració del poble barceloní que tots els anys reuneix gent de diferents països. Organitza un conjunt d'espectacles, tant religiosos com seglars.

Gaudir d'aquests dies a la capital catalana és tot un privilegi, ja que podem escollir entre diferents activitats en una de les ciutats més cosmopolites del país. No obstant, com totes les festes, La Mercè té un origen, en aquest cas, polèmic, que acabarà quedant enrere, per al goig dels barcelonins.

Si volem entendre l'origen d'aquesta festivitat, haurem de situar-nos al segle XII, concretament al 24 de setembre de 1218. Aquest dia va tenir lloc una aparició simultània de la Verge, concretament al rei Jaume I i als sants Ramon de Penyafort i Pere Nolasc.

Segons la història, la Verge de la Mercè els va encomanar la creació d'un ordre religiós per rescatar el cristians ostatges a les terres sarraïnes.

Després d'aquest miracle, l'any 1687 es va produir un altre. Degut a l'atac d'una plaga de llagostes a Barcelona, el poble català es va encomanar a la Verge de la Mercè perquè els ajudés. En finalitzar aquesta terrible situació, els ciutadans no van dubtar en proclamar-la patrona de la ciutat.

Haurem d'esperar dos segles més fins que el papa Pius IX, l'any 1860, la proclamés patrona de Barcelona de manera oficial. Aquest mateix any la població catalana va començar a celebrar festes en honor seu en els àmbits religiós i popular, amb moments d'esplendor i decadència fins al començament del segle XX.

L'any 1902 es va pretendre exaltar el folklore de la capital mitjançant expressions que s'havien quedat enrere en el temps. Així va ser com es van recuperar els famosos diables, els gegants i els castellers, entre d'altres. No faltarà la polèmica entre els tradicionalistes, que defensen una festa exclusivament religiosa, i els catalanistes, que desitgen recuperar les seves arrels.

Durant dues dècades, als anys 20 i 30, la festa es va debilitar. Un cop finalitzada la guerra civil espanyola, se centrarà en una commemoració exclusivament religiosa, tot adoptant els ideals del règim franquista.

Haurem d'esperar a la transició cap a la democràcia, a partir de l'any 1975, per tornar a veure-hi diables, gegants i dragons envoltats de focs pirotècnics, formant així una festa més propera a la que coneixem actualment.

Tenint en compte que el Dia de la Mercè se celebra el 24 de setembre, la festa major acostuma a durar uns dies al voltant d'aquesta data, generalment entre el 21 i el 24. Durant aquestes jornades tenen lloc concerts, festivals, focs artificials, balls i la popular desfilada, on no hi poden faltar els castellers i la sardana.

Tot i que cada any la seva programació ofereix diferents propostes, les tradicions continuen. Així, no pot faltar el concurs de les colles sardanistes i el ball, al qual participen les entitats sardanistes de la ciutat.

El dia 24, a la plaça de Sant Jaume, se celebra la festivitat castellera de la Mercè. Els balls de l'Àliga de la Ciutat i els Gegants són els que marquen l'inici de la festa. Des del matí, les galejades de trabucaires fan sonar els seus trabucs des de la Catedral fins a la plaça de Sant Jaume.

La cavalcada de la Mercè s'ha mantingut des de temps antics, tot i que al llarg dels anys s'han produït certs canvis. Actualment no poden faltar els capgrossos, alguns d'ells de fabricació molt antiga.

La passejada de bèsties serveix de cloenda de l'exposició del bestiari. Està pensada perquè tothom pugui gaudir de manera tranquil·la d'aquestes imatges abans de l'esperat correfoc, que començarà al dia següent.

A l'endemà, al voltant de les 10 del matí, podem gaudir del ball de bastons, on participen totes les colles de la ciutat. A migdia fan un cercavila per la zona del centre.

El correfoc és un dels esdeveniments més esperats durant les festes. Destaca pel seu encant pirotècnic. L'encesa de la Porta de l'Infern marca l'inici de la marxa de dragons, tan estretament relacionats amb la cultura barcelonina, dels diables i d'altres bèsties. Perquè cap ciutadà es quedi sense gaudir d'aquest esdeveniment de foc, primer es fa una versió més tranquil·la per als més petits, abans de la celebració per als adults.

Cada any es convida un país amb una representació important dins del Barcelona Acció Musical (BAM), que durant cada festa ofereix una enorme varietat de concerts. Així mateix, la ciutat s'engalana i ens ofereix la oportunitat d'acudir a una enorme oferta musical.

El que no ens podem perdre és el Piromusical, que posa el punt final a la festa de la Mercè tot barrejant pirotècnica, jocs de llums i música en un espectacle fascinant.

Sens dubte, s'ha de viure aquesta experiència en honor de la Mercè, la patrona de Barcelona. No t'ho pots perdre.