Descobreix els Tres Tombs d'Igualada.

Els Tres Tombs, que s'han convertit en un esdeveniment cultural molt celebrat a Catalunya, és una festivitat a la qual hem d'assistir. Es commemora el 17 de gener en honor de sant Antoni Abat, el sant conegut per ser el protector dels animals. Per això, primer es fan tres voltes al centre històric de la població, i després s'acaba amb la benedicció de les mascotes, tant les grans com les petites.

La localitat amb més tradició en aquest festeig és Igualada. Tota la ciutadania participa d'aquest esdeveniment durant les festes patronals, que s'allarguen uns quants dies. Hem de remuntar-nos fins al 1822 per trobar-ne els orígens. Des d'aleshores s'ha anat celebrant ininterrompudament fins a l'actualitat. Els cavalls hi tenen un protagonisme especial: l'han encapçalat des del segle xvii, quan va començar la tradició.

p>La desfilada de cavalls que es fa a Igualada és una tradició encara més antiga. Ens hem de traslladar a l'època romana, a sis dies abans dels idus de juliol, en què es rendia culte al Sol. Es creia que, després de fer tres voltes, els cavalls conservarien la salut i evitarien qualsevol accident o mort en batalla. Posteriorment, el cristianisme va adoptar aquest ritual per fer-lo festiu, en honor de sant Antoni Abat.

A Catalunya aquesta tradició va arrelar després de la llegenda de la mort de sant Nonat. S'explica que una mula cega transportava el cos difunt del sant i, abans d'aturar-se davant d'una antiga capella, hi va donar tres voltes. Des d'aleshores, aquest fet es relaciona amb el santuari de Sant Ramon de Portell, on la llegenda es converteix en culte.

Igualada té una importància rellevant en aquesta festivitat dels Tres Tombs. L'Antic Gremi de Traginers va iniciar aquest trajecte. I tot, pel seu important paper en l'exportació de productes agrícoles: es feia pel famós Camí Ral, que connectava Barcelona amb la capital espanyola. Després de la industrialització, els traginers van adquirir més importància i es van multiplicar en nombre per poder transportar material tèxtil entre aquestes dues importants ciutats.

L'Antic Gremi de Traginers va deixar d'existir fa sis dècades, tot i que se segueix representant als Tres Tombs d'Igualada. I amb la mateixa magnificència que al començament d'aquesta festivitat. Igualment, els cavalls i els carruatges segueixen sent els protagonistes d'aquestes voltes que es fan a l'entorn del poble, el mateix sistema que segueixen tantes i tantes localitats catalanes. I sempre passant per un temple dedicat a sant Antoni Abat abans de culminar amb la benedicció de les mascotes.

La participació en aquest esdeveniment no es redueix només als habitants d'Igualada. També hi participa gent arribada d'altres punts de Catalunya. Ciutadans que no es volen perdre les tres mítiques voltes d'una de les festivitats més antigues del país. Per magnificar la festa, sumen un gran nombre de cavalls i carruatges.

Igualada pot presumir dels seus Tres Tombs. En comparació d'altres poblacions catalanes, té un públic que els admira. Milers d'assistents que se sumen a la culminació de l'esdeveniment, que es tanca, com hem dit, amb la benedicció de mascotes i tot tipus d'animals al temple dedicat al sant. I tot, orquestrat pel sacerdot.

La ciutat es vesteix de gala per admirar els que exhibeixen els seus animals i carruatges per tota la desfilada, en un recorregut que arriba als 1.300 metres. Sol començar al migdia, a partir de les 12 hores. En destaca la majestuositat dels cavallers, que no dubten a vestir-se de gala davant l'admiració dels seus conciutadans. Gaudeixen de l'espectacle en família.

Durant molts anys s'ha aconseguit superar la quantitat de 200 cavalls en la desfilada. Així mateix, hi ha arribat a haver 70 carruatges, entre els quals destaquen els que representen oficis antics, com ara carregadors de palla, llenya o sola. S'hi sumen els carros de conreu i els que presenten els serveis municipals, com ara els cotxes de bombers, d'escombriaires, de serveis de neteja i de serveis funeraris. No hi falta mai la Diligència d'Igualada, coneguda també per la seva llarga història.

El ciutadà té l'oportunitat d'observar una imatge del passat en el present, gràcies a aquesta recreació. Aquí s'aconsegueix recuperar l'essència de segles anteriors. En aquells temps, el cavall era el mitjà protagonista del transport, abans de la industrialització i el desplegament ferroviari.

En aquesta mítica desfilada no pot faltar la música, també tradicional. Al pas de les carrosses i els cavalls, sona la famosa Patera. És un ball ben conegut per la població d'Igualada que fa molts anys que existeix. Aquesta música exclusiva només sona durant els Tres Tombs i té l'origen en l'acollida que es feia a la comitiva del Corpus. Ara forma part de les cerimònies dedicades als banderers.

Els banderers són una peça important dels Tres Tombs. S'encarreguen de portar les banderes del gremi, que es conserven des de l'inici d'aquesta tradició. Algunes daten del 1822 i altres són posteriors, de l'any 1856.

És en la tercera volta quan es beneeixen els animals, normalment en passar per la rambla de Sant Isidre. Un cop finalitzat el recorregut, es poden degustar els panets prèviament beneïts, que es reparteixen perquè el públic en gaudeixi. També és molt típic el tortell de Sant Antoni. Recorda molt el dels Reis Mags, sobretot perquè a dins també guarda una sorpresa. Una delícia més que no ens podem perdre.

Parlar dels Tres Tombs és fer esment d'una festivitat que ha rebut nombrosos reconeixements i guardons. Per exemple, la Creu de Sant Jordi de la Generalitat, l'any 2009. També el reconeixement de Festa d'Interès Turístic Nacional l'any 1981 per part del Ministeri de Cultura. Per algun motiu deu ser que els Tres Tombs és una de les més premiades de Catalunya!